Enquête et instruction directe

Pourquoi ce changement?
De plus en plus troublée par la diminution de l’attention de mes élèves, j’ai décidé qu’il fallait trouver un moyen de susciter leur intérêt. En d’autres termes, je devais gagner la bataille contre leurs cellulaires. Comme je ne suis ni super créative ni super excitante en tant qu’enseignante, j’ai décidé de simplement déplacer les pupitres et de diviser les groupes en paires. C’était une tâche démoralisante. J’avais fini par croire que le fait de s’asseoir en groupe était l’un des facteurs les plus importants du succès de l’enseignement axé sur l’enquête. Il s’avère que lorsque certains élèves me tournent le dos, ils sont encore plus susceptibles d’être distraits par leur téléphone. Le sujet, aussi captivant soit-il (selon moi), ne peut rivaliser avec leur téléphone. Les élèves semblaient incapables de réfléchir à un niveau profond (et critique) parce qu’ils n’étaient pas concentrés. Le tournant s’est produit lorsque les élèves ont été confrontés à une enquête sur les femmes grecques à l’aide de sources principales. Ce qui aurait dû être un défi intéressant et ouvert (comme cela avait été le cas dans les classes précédentes) s’est avéré être un désastre. J’ai dû leur apprendre – directement et étape par étape – COMMENT penser. Je n’aurais pas dû être choquée, mais je l’ai été. J’étais dévastée.

Que s’est-il passé par la suite?
Inutile de dire que la plupart des élèves n’étaient pas très heureux de ce changement de place. Non seulement ils étaient maintenant par deux, mais ils étaient dans des paires que j’avais soigneusement choisies. Au début, j’étais assez satisfaite de la nouvelle capacité des élèves à se concentrer plus longtemps. Ce n’était pas parfait, mais le changement allait dans le bon sens. Ils ont pu terminer l’analyse de la source principale sur les femmes grecques avec beaucoup plus de concentration qu’auparavant et, pour la plupart, les notes étaient plutôt bonnes.

Plus important encore, j’ai simultanément décidé de modifier ma méthodologie d’enseignement maintenant que les élèves étaient en binômes. Je n’ai pas complètement abandonné l’enquête, j’ai simplement ajouté beaucoup plus d’enseignement direct. Cette approche a pris un certain temps, mais je commence à en voir les avantages.

Ce que dit la recherche à propos de l’enseignement direct combiné à l’apprentissage par enquête
Il s’avère que je faisais intuitivement quelque chose qui correspondait aux résultats de recherches récentes. Cependant, je n’avais pas lu plus d’un ou deux titres sur l’enseignement direct combiné à l’apprentissage par enquête. C’était plutôt quelque chose que je ressentais sur la base de mes 20 ans d’expérience. Comme toujours, le gourou de l’enquête de mon école, Chris Meyer, a partagé des recherches montrant clairement des données qui confirment l’existence d’un « point idéal » où l’enquête et l’enseignement direct se combinent pour améliorer les résultats des élèves.

Pour ceux d’entre vous qui utilisent l’enquête, vous avez probablement pressenti comme moi ce point idéal, ou du moins soupçonnez qu’il existe, depuis un certain temps. L’une des principales préoccupations des personnes qui enseignent pour la première fois est de savoir comment aider les élèves qui ne comprennent pas les principes de base, sans parler des principes associés à l’enquête plus approfondie.

Eh bien les amis, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’utiliser une formule scientifique. J’ai toujours pensé que la clé de l’enseignement réussi, et donc de l’apprentissage, est la variété. Il est certain que l’enseignement ne doit pas reposer uniquement sur l’intuition. Je suis donc heureuse de vous annoncer que mon intuition est soutenue par des recherches!

Premières tentatives à combiner l’enquête et l’enseignement direct
Dans l’unité sur Rome qui a suivi le changement de place, j’ai encore essayé d’utiliser le processus d’enquête. Cependant, je l’ai associé à ce que je pensais être une quantité utile d’enseignement direct au début de l’unité. Pour conserver l’esprit de recherche, j’ai placé les élèves dans des rôles dès le début de l’unité. Les rôles (patriciens, plébéiens, jury) se rapportaient à notre futur procès des assassins de Jules César. J’étais persuadée que l’enseignement direct pendant environ deux périodes au début de l’unité suffirait à fournir des informations de base pour que les rôles des élèves aient un sens dans le contexte historique. Bien que mes élèves aient réalisé un excellent procès (évaluation comme apprentissage et pour l’apprentissage), le test de fin d’unité a révélé de nombreuses lacunes dans leur apprentissage. Au départ, j’ai été très déçue d’eux. Mais après réflexion, je me suis rendue compte que je n’avais pas utilisé l’enseignement direct de façon efficace. Je devais revenir beaucoup plus en arrière pour renforcer l’enseignement direct. Il ne suffisait pas de l’avoir fait une fois et d’avoir fourni une présentation PowerPoint qu’ils pouvaient consulter et vérifier par la suite.

Efforts continus pour utiliser l’enseignement direct de façon plus efficace
Après Rome, nous avons abordé le module sur la Chine. Bien qu’elle ait commencé par une enquête, cette unité a été l’une que j’ai enseignée le plus directement depuis des années. Je n’ai pas honte de le dire; c’était ce qui était requis à ce moment. Non seulement j’étais confrontée à la question de l’enquête, mais je devais aussi me battre pour que les élèves laissent de côté leur téléphone. J’ai mis beaucoup plus de téléphones dans mon seau ce jour-là. De plus, j’avais annoncé aux élèves que je voulais faire un autre changement important : leur examen sur la Chine se ferait à livre fermé. Cela a été un facteur de motivation suffisant, comme en témoignent les notes relativement bonnes qu’ils ont obtenues à la courte partie écrite du test.

Pour l’unité sur le Moyen Âge en Europe et la civilisation islamique, j’ai poursuivi l’enseignement direct avec quelques aspects d’enquête ici et là. L’astuce semblait être de constamment renforcer ce que les élèves avaient appris, peut-être en raison du fait que les élèves d’aujourd’hui retiennent peu de choses en raison de la façon dont ils utilisent leurs téléphones et accèdent à l’information si facilement. Je n’aurai pas de données pour confirmer la réussite (ou l’échec) de cette unité avant l’examen de fin janvier.

En allant de l’avant
Je reconnais que je pourrais être en train d’apprendre des leçons régressives. J’espère que je ne suis pas en train de devenir une enseignante trop directe qui se contente de bavarder pendant que les élèves restent assis et absorbent passivement. Je dois me concentrer sur l’objectif ultime : combiner un enseignement direct utile et répété avec des exercices de recherche intéressants et relativement difficiles.

Il n’est pas facile pour moi d’admettre à quel point ces derniers mois ont été pénibles. J’ai tout remis en question : mes capacités en tant qu’enseignante, l’apprentissage basé sur l’enquête et les téléphones!

Le prochain défi sera l’histoire mondiale de la 12e année au prochain semestre, un cours que j’ai délibérément conçu pour être presque entièrement basé sur l’enquête. Je continuerai à m’adapter.