I Belong Bags:
Redonner de la dignité aux enfants en situation de crise en Alberta
Tanya Forbes • fondatrice, I Belong Bags • article paru dans le bulletin d’information de l’Alberta Teachers Association • Tel que présenté sur CTV News en 2020
I Belong Bags (IBB) est une initiative communautaire à Calgary qui soutient des enfants vulnérables en situation de crise. Le projet visait initialement à soutenir des enfants qui étaient placés dans une famille d’accueil, mais inclut dorénavant tous les enfants et jeunes personnes de Calgary qui vivent une crise ou un traumatisme ou qui sont victimes de négligence ou de pauvreté. IBB fournit des sacs à dos remplis d’articles essentiels et réconfortants, comme des pyjamas, une brosse à dents, une couverture douce, des petits jouets et d’autres cadeaux.
En date de juin 2018, plus de 11 000 enfants en Alberta ont eu affaire à un service quelconque d’intervention pour les jeunes (Alberta Children’s Services 2018-2019). Un grand nombre de ceux-ci ont été retirés de leur domicile pour leur protection avec seuls les vêtements qu’ils portaient sur le dos et un sac à déchet rempli des quelques articles qu’ils chérissent le plus. L’utilisation d’un sac à déchet comme valise ou le fait de quitter le seul foyer qu’ils ont connu les mains vides peut causer des dommages psychologiques chez des enfants déjà traumatisés, des enfants qui ne méritent pas de se sentir de la sorte.
Ce moment restera avec eux et aura un effet sur tous les aspects de leur vie en allant de l’avant. I Belong Bags œuvre à changer ce moment significatif pour ces enfants et à leur rappeler qu’ils ont leur place dans ce monde, peu importe ce qu’ils ont vécu, d’où ils viennent ou l’image qu’ils ont d’eux-mêmes.
Tanya Forbes a fondé I Belong Bags dans la classe de son enfant à la Tanbridge Academy en février 2019. La classe d’études sociales de 1re année, qui a dirigé cette initiative pour l’école entière, s’est lancée à pieds joints dans le projet. Les élèves ont rédigé des courriels pour les parents et ont créé des affiches, des boîtes de don et une présentation pour les élèves de la 2e à la 9e année. Au fur et à mesure que les dons étaient amassés, ils ont recueilli des sacs à dos et fait le tri des articles. À la fin du semestre, ils avaient 18 sacs à dos en leur possession. Ces derniers étaient remplis d’articles divers, comme des couches et des chapeaux pour nouveau-nés. Les élèves de la 2e à la 9e année ont fait don de 700$, montant qu’ils avaient amassé à l’occasion d’une foire d’entrepreneuriat et d’un vendredi décontracté. Les sacs à dos ont ensuite été remis à un foyer d’accueil d’urgence pour femmes et au service de police de la Nation Tosguna Tsuut’ina.
L’effet social de ce petit projet a été de grande portée. Cette activité pratique a aidé les élèves à se familiariser avec des mots comme appartenance, responsabilité, droits et citoyenneté active, et leur a inculqué des valeurs comme la compassion, l’empathie et le souci d’autrui. Les élèves ont appris qu’ils peuvent faire une différence dans le monde en soutenant des enfants dans le besoin dans leur propre communauté. Plutôt que de simplement parler de ce à quoi ressemblent des membres positifs de la société et de la communauté, les élèves ont vécu une expérience qui a leur a apporté un sentiment de fierté et qui a renforcé leur estime de soi. Ils ont assumé la responsabilité de ce projet et se le sont approprié. Ils y ont participé pleinement et ont mobilisé des élèves plus âgés, des enseignantes et enseignants et des parents au moyen de leurs présentations et de leur leadership. Ce petit projet scolaire devait être une expérience unique, mais s’est transformé en mouvement communautaire viable qui deviendra sous peu un organisme à but non lucratif. IBB travaille avec le service de police de la Nation Tsuut’ina, le Children’s Cottage Society et l’Alex Youth Centre. De l’espace d’entreposage est généreusement fourni par Sentinel Storage
I Belong Bags Backpack a été soumis encore une fois cette année au conseil scolaire de Calgary comme projet communautaire. On a demandé aux enseignantes et enseignants de l’examiner et d’envisager de l’inclure dans le programme d’études sociales.
Si cette initiative vous inspire et vous souhaitez en savoir plus, veuillez contacter Tanya Forbes à tanya@ibelongbags (Objet : Backpack Program) ou téléphoner au 403-512-5606.
Référence
Alberta Children’s Services. 2018/19. Child Intervention Information and Statistics Summary. Edmonton, Alberta : Alberta Children’s Services.
